Was ist neu? Alexa Live Event 2021

Die Reichweite von Skills zu erhöhen, ist eine der größten Herausforderung bei der Konzeption eines Skills. Wir haben bereits anhand verschiedener Radio-Kampagnen gezeigt, dass es durchaus möglich ist, eine bestimmte Zielgruppe eines Skills zu erreichen. Amazon gibt uns nun weitere Möglichkeiten an die Hand, um potentielle Nutzer*innen-Gruppen zu erreichen.

Vielen dürfte durch die Nutzung bereits bekannt sein, dass Alexa Display Geräte den Nutzer*innen durchweg Vorschläge für Inhalte macht, die für die Nutzer*innen interessant sein könnten. Mit den diesjährigen Erweiterungen wird es nun auch für Skills möglich sein, sich in diesen Cards wieder zu finden. Bereits jetzt personalisiert Amazon diese Karten je nach Nutzung der Nutzer*innen. Mit den Skill Cards können Skills jedoch noch prominenter aufgezeigt werden. Hier wird spannend sein, welche Kriterien Amazon dafür setzen wird. Zusätzliche Kosten für die Skill-Betreiber*innen sind für die Funktion durchaus vorstellbar.

Ein Wunsch, der immer wieder von Nutzer*innen, Agenturen und Entwickler*innen zu hören ist, betrifft das Starten eines Skills, ohne explizit den Skillnamen nennen zu müssen. Bisher ist es nur für wenige von Amazon ausgewählte Skills möglich, dass diese durch eine Direct Invocation gestartet werden, wie wir es unter anderem mit der VGH Versicherung beim Skill „Yoga Zeit“ umsetzen konnten. Dieser kann einfach mit „Alexa, lass uns Yoga machen.“ aufgerufen werden.

Bisher gab es bereits das 2018 eingeführte „Name Free Skill Interaction Public Beta program“, welches bereits einen Prozess zur Einreichung derartiger Invocations etablierte. Bisher ist es allerdings ausschließlich für englischsprachige Skills vorgesehen. Amazon möchte nun mit dem Name Free Interaction (NFI) Toolkit diesen Prozess noch weiter standardisieren und so das Thema weiter etablieren. Damit wären Direct Invocations keine Ausnahmen mehr, sondern viel mehr Normalität in der Nutzung des Assistentin.

Die Monetarisierung ist für viele Skillentwickler*innen wichtig, allerdings waren die Möglichkeiten hier noch begrenzt. Daher führt Amazon neue Möglichkeiten ein, womit sich Skills monetarisieren lassen.

Eine Funktion die aus den meisten Digitalen Shops bereits bekannt ist, gibt es nun auch im Alexa Skill Store. Skills können jetzt auch gegen einen gewissen Obolus angeboten werden. Bisher war es nur innerhalb von Skills möglich weitere Funktionen gegen Bezahlung eines gewissen Betrags zu aktivieren. Vor allem Skills von Spielestudios oder Indie Entwickler*innen könnten mit dieser Erweiterung finanziert werden.

Quelle: Amazon

Shopping auf Amazon über Alexa ist bereits seit Erscheinen der ersten Echo Lautsprecher möglich. Nun ermöglicht es Amazon mit den Alexa Shopping Actions, innerhalb von Skills Produkte auf Amazon zu verkaufen.

Vor allem für Firmen aus dem Bereich der Konsumgüter, die ihre Produkte ohnehin auf Amazon anbieten, stellt dies einen attraktiven Weg dar, über einen Skill potentielle Kund*innen zu gewinnen.

Der Bereich Entertainment Skills ist wohl eine der meist benutzen Skill-Kategorien. Neben Spielen sind hier vor allem auch Radio- und Musikskills sehr beliebt, wie uns Projekte mit Bayern1 oder auch dem RBB zeigten. Genau für diese Kategorie hat sich Amazon nun weitere Funktionen ausgedacht, die das Erlebnis mit diesen Skills noch deutlich verbessern können.

Spiele sind wohl für viele der erste Kontakt zu Skills. Vor allem für Kinder ist es immer wieder ein Highlight mit der Sprachassistentin zu spielen. Mit der neuen Shared Activities API ermöglicht es Amazon, dass mehrere Haushalte und Mitspieler*innen zusammen und interaktiv spielen.

In unserer Zusammenarbeit mit Radiostationen wie dem Bayrischen Rundfunk, haben wir schon verschiedene Konzepte mit den Hörer*innen ausprobiert. So kann beispielsweise im Skill von Bayern3 direkt nachgefragt werden, welcher Song aktuell läuft oder man kann sich nachträglich die letzten vorgetragenen Nachrichten vorspielen lassen. Amazon hatte bereits 2018 die Musik API angekündigt, die Radiostationen helfen soll, Skills zu entwickeln. Allerdings ist diese bis heute nur in den USA verfügbar. Nun wollen sie weitere interaktive Möglichkeiten für entspreche Skills anbieten. So kann beispielsweise über die Song Request Skill Component der aktuelle Radiomoderator eine Songanfrage erhalten, ohne dass dies eine aufwändige Implementierung innerhalb des Skills notwendig macht. Wir hoffen, dass es die APIs für Musikskills auch bald auf den deutschsprachigen Markt schaffen.

Die Sprachassistentin Alexa ist schon seit längerem nicht mehr nur stationär aufzufinden. Neben der Unterstützung von Alexa auf dem Handy, haben auch immer mehr Neuwagen sie integriert. So hat Amazon auch hier ein paar neue Sachen berichtet.

Ob die Essens Bestellung Zuhause, auf der Couch oder unterwegs, die Corona Situation hat das Bestellverhalten von Nutzer*innen deutlich verändert. So konnte allein 2020 der Umsatz beim Essenslieferdienst Delivery Hero (Lieferando) fast verdoppelt werden. Mit der Food Skills API möchte Amazon nun Lieferdiensten helfen, ohne großen Entwicklungsaufwand, hoch qualitative Skills für Liefer- und Abholservices zu erstellen. Unter anderem sprach der „Director of Digital Delivery Experience“ von Domino’s Pizza Chris Roeser, von einer „Deals and Offers API“. Diese soll das einfache Anbieten von speziellen Angeboten über eine entsprechende API ermöglicht. Wie die entsprechenden Schnittstellen im Detail aussehen, ist bisher noch nicht bekannt.

Bereits letztes Jahr hat Amazon die Custom Tasks als Beta Funktionalität gestartet. Diese ermöglichen es, dass spezielle Teilfunktionen eines Skills für das Bereitstellen von Quick Links oder auch für das Verlinken aus anderen Skills bereitgestellt wird. Nun bietet Amazon den Endanwender*innen erste Möglichkeiten, diese Custom Tasks selber zu benutzen. So lassen sich die vom Skill angebotenen Teilfunktionen direkt innerhalb der Alexa Routinen verwenden. So kann beispielsweise die Abend-Routine beinhalten, dass das zuletzt wiedergegebene Hörbuch fortgesetzt wird, sofern der entsprechende Hörbuch Skill einen entsprechenden Custom Task anbietet.

Die Möglichkeit an die Alexa App Karten zu schicken gibt es bereits seit einigen Jahren. Allerdings ist die Ansicht dieser Karten in der Alexa App immer weiter in den Hintergrund gewandert. Nun möchte Amazon mit der neuen Send to Phone Funktion scheinbar eine Alternative dafür schaffen. Bei dieser Funktion wird nicht nur ein Text an die App geschickt, sondern es wird eine Benachrichtigung auf das Handy geschickt, die direkt auf die App oder eine bestimmte Webseite verweist. Damit macht es die Alexa Karten zwar nicht überflüssig, zeigt jedoch eine neue Möglichkeit die multimodale Nutzungserfahrung weiter zu verbessern.

Iberia Airlines zeigt, wie Send to Phone bei der Buchung von Flügen aussehen könnte:

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Zu guter Letzt hat Amazon noch zwei Funktionen angekündigt, auf deren Einsatz in unseren zukünftigen Skills wir uns schon sehr freuen.

Der Zugriff auf Nutzer*innen-Daten und das Verbinden von bestehenden Accounts innerhalb eines Skills, vereinfacht den Ablauf innerhalb eines Skills immens, da diese Daten nicht über zusätzliche Eingaben durch die Nutzer*innen erfragt werden müssen. Oft scheitert es jedoch daran, dass die notwendigen Berechtigungen von den Nutzer*innen nicht vergeben wurden oder ein nötiges Account Linking nicht durchgeführt wurde. Aktuell ist es dann zumeist notwendig, dass Nutzer*innen in die Alexa App wechseln, um dem Skill die notwendigen Berechtigungen zu erteilen bzw. das Account Linking durchzuführen. Mit den neuen Voice-forward Funktionalitäten können diese Berechtigungen, sowie das Account Linking direkt über die Stimme vergeben und durchgeführt werden. Ein Wechsel in die Alexa App ist damit nicht mehr notwendig.

Die Voice Persona ist ein wichtiger Bestandteil in der Entwicklung von Skills. Allerdings stoßen wir immer wieder auf Probleme bei der Betonung bestimmter Wörter (z.B. Eigennamen) innerhalb eines Skills. Mit den Customized Pronunciations soll es zukünftig möglich sein, dass Betonungen von Wörtern innerhalb eines Skills individuell angepasst werden können. Die Voice Persona kann so noch besser in der kompletten Nutzerfahrung umgesetzt werden.

Ein Großteil der von Amazon angekündigten Neuerungen befindet sich noch in der Entwickler*innen-Preview, so dass nur über eine entsprechende Bewerbung die Funktionalität benutzt werden kann. Ob und wann die Funktionalitäten in eine Beta- oder sogar Produktivphase übergehen, wird sich erst zeigen. Es muss dabei auch bedacht werden, dass Amazon neue Funktionen oft erst in ein paar Ländern testet, bevor diese auf dem globalen Markt ausgerollt werden. Hier könnte also noch etwas Warten angesagt sein.